ハンターシリーズ35
『ななちゃんレポート「体育大会」』

作・てぃーえむ

イラスト：高野透（旧名：ムクゲ）さん

　三町対抗体育大会。
　それは文字通り、三つの町が沽券をかけて争う戦の場である。
　会場は、五万もの観客を収容できるビックなドームだ。
　グラウンドでは選手達が全力でぶつかり合い、観客席では、応援団が声を張り上げていた。

　そんな熱いドームのＶＩＰ席に、一つの人影があった。
　年の頃なら二十歳過ぎ。鋭い顔立ちで、かなりのハンサム。しかし、瞳のない銀色の右目が違和感を発していた。
　七瀬銀河。秘密組織『ハンター』のエージェントであり、普段は七号と呼ばれている。
　ちなみに彼は今、仕事の最中という訳ではない。単に、体育大会に出場している同僚の写真を撮るために、最も見晴らしが良いＶＩＰ席にやって来ただけだ。

　そのＶＩＰ席には、彼以外は誰もいない。そもそも立ち入りは禁止され、扉には鍵がかかっているはずだったが、優秀なエージェントである彼にとっては障害になり得ない。 
　彼は、望遠レンズを同僚に向けてシャッターを切りまくった。

　途中、見知らぬ可愛い女の子や、組織のアイドルであるいちごを撮っているのは、当然である。もちろんこれは後で売りさばくのだ。間違っても写真を懐に入れたりはしない。万が一、妻にばれたら、殺られるからだ。

　と、彼は気配を感じた。誰かが近付いてくる。この部屋に入るつもりらしい。
　彼はとっさに身を隠した。

　数秒後、かかっていた鍵があっけなく外され、誰かが入室してきた。
　七瀬は銀の瞳が持つ力で、侵入者を視た。

「！？」　　
　彼は驚いた。侵入者は知った人間だった。
　浅葱千景。組織のボスがどこからか連れてきた探偵少女で、今は『ハンター本部』に居候している。お嬢様みたいな容姿に違わずおっとりとしている彼女だが、銃を持つと性格が変わる。いや、豹変する。しかも普段から銃を携帯しているので、お嬢様バージョンの彼女に会うことは滅多に無い。今回はコートを着ておらず（つまり銃を携帯しておらず）、代わりにやけにごつい双眼鏡を肩に提げている。
　彼女は、向こうからは決して見える筈の無いこちらに、まっすぐ目を向けた。
「ごきげんよう。そんなところで何してるんです、ななちゃん」
　気配を断っているはずなのに、バレバレだ。
　彼女の能力、『感知』である。なぜ探偵にそんな能力が備わっているのかは分からない。
　七瀬は苦笑しながら姿を現した。
「あー、その。ななちゃんはやめてくれないかな」
「でも、そう呼ぶように言われていますし」
「・・・ボスだな」
「はい」
　千景はにっこりと微笑んだ後、七瀬の顔を見て小首をかしげた。
　七瀬はすぐ、理由に思い至った。
　目だ。普段はコンタクトレンズで隠している右目を視たのだ。
　失態だ。
「これはその・・・」
「ああ、なるほど」
　何かいい訳じみたことを言おうとしたが、それは千景の言葉で遮られた。
「水晶眼ですね」
「は？」
　七瀬は、何を言われたのか分からなかった。しかし、千景は言葉を続ける。
「やっぱりあれですか。その中にはウルトプライドが入ってるんですか？」
「いや、そんなのは」
「じゃあ、イシュカルリシア？」
「・・・・・・。よく分からないけど、これは、違うよ」
　首を振って否定する。
「これは、なんていうのかな。見えないはずのモノが見える、目なんだ」
「千里眼の類ですか」
「そうだね。でも・・・あまり驚かないんだね」
「そこまで驚くことですか？」

　千景は、また小首をかしげてみせた。
「魔眼の類って、特殊能力の類でもポピュラーな方でしょう。私だって、そういった目を持ってますし」
「そ、そうなの？」
　あっさりと言われて、七瀬は気が抜けた。もっと怖がられると思っていた・・・・・・。
「はい。あ、やっぱりここはいいですね。思った通り全部見渡せます」
　七瀬の心中などお構いなしに、千景は窓までやって来ると、双眼鏡を構えた。
「・・・・・・そうだね」
　怖がられることを恐れていた自分が馬鹿みたいだ。
　七瀬は肩をすくめると、カメラを構えなおした。　

　さて、グラウンドの片隅にて。
　見た目十七、八の美少女が柔軟体操を行っていた。
　長くつややかな髪をポニーテールに束ね、細身の肢体をスパッツとランニングシャツで包み込み、これが実に似合っている。
　半田いちご。秘密組織『ハンター』のエージェントでありアイドルでもある。
　他のエージェント同様、この体育大会に出場しているのだ。
「ううぅ」　
　いちごのそばには、美少女、いや美幼女が、恥ずかしげにたたずんでいる。
　なぜか黒いうさ耳とうさしっぽを付けていて、服装はブルマと体操着だった。ちなみにブルマの色は赤だ。
　半田りく。どう見ても小学生だが組織のエージェントだ。
「おいおい。今からそんなんじゃあ、話にならないぞ」
「だって！　これ恥ずかしすぎるぞ！」
「そりゃ、気持ちは分かるがな。嫌なら、断れば良かったじゃないか」
「きっぱり断った！　だけどな、安土の奴がブルマを無理矢理・・・・・・」　
「じゃあ、がまんしろ」
　先ほどから外見にはそぐわない、荒々しい言葉使いが続いているがさもありなん、二人は元・中年男性だ。　
「くううう」
　りくは、顔を赤らめたままうめいた。

　かくして、三町対抗体育大会は狂乱の内に幕を閉じた。
　組織は総力をあげて四万六千三十二人を元に戻し、残り四千三十一人の戸籍を改ざんした。　
　すべてが終わった後、組織は一時的に活動停止状態に陥った。エージェントのほとんどが過労で倒れたためである。
「ふう。全く大変だったよ。それにしても静かだね」
　がらんとした食堂で、七瀬は向かいに座っている千景に肩をすくめて見せた。
　テーブルには体育大会で撮った写真がずらりと並んでいた。半分は七瀬が、もう半分は千景が撮ったモノである。
　七瀬は内心でほくそ笑んだ。思いがけないトラブルがあったおかげで、なかなか面白い写真がそろっている。これなら高値で売れるだろう。妻へのプレゼントも良い物が買えるだろう。ついでに組織は休みも同然だから、安心して妻の待つ家へ戻れる。
「まあ、みんな倒れてますから。おじ様なんて胃潰瘍で入院してますし。あ、ななちゃんもあわ雪たべます？」
　千景は小皿に乗っかった、豆腐みたいに真っ白な和菓子を切り分けて、口に放り込んだ。
「いや、遠慮しとく・・・・・・てか、僕は七号です」　
「相変わらず、無糖派ですね・・・・・・こんなにおいしいのに」
　千景はそう言いながらも、幸せそうに頬を緩ませてお茶をすすった。ここまでやられると、本当においしいのではないかと思えてくる。
　いやいや、今はそんなことはどうでもいい。　
「それじゃあ、トレードといこうか」
　七瀬は笑みを浮かべると、交渉を開始した。